Nuo pat to meto, kai kariaujant pirmąkart panaudotas lankas ir strėlės, žmonės nuolat išradinėjo priemones žudyti vienas kitą per atstumą. Todėl nė kiek neperdėsime pasakydami, kad pagrindinis tikslas visad buvo laimėti minimaliais nuostoliais ir nepadarant priešui didesnės nei yra būtina žalos.

   Jeigu tai laikysime svarbiausiais kriterijais, tai greitą JAV ir britų pergalę Irake turėtume pavadinti pačia sėkmingiausia karine operacija kruvinoje šiuolaikinių karų istorijoje. Milžiniška koalicijos pajėgų technologinė persvara neleido jų priešininkui pasirinkti jokios kontrpuolimo strategijos. Nepaisant visų Saddamo Huseino ir kitų Irako vadovų gąsdinimų ir paneigiant visus karo priešininkų nuogąstavimus, nuo pirmosios raketos paleidimo iki to momento, kai jūrų pėstininkai padėjo nuversti Saddamo statulą Bagdade, tepraėjo vos 20 dienų.

   Dėl karinių veiksmų žuvo apie 1020 civilių gyventojų, kur kas mažiau už tuos 3500 žmonių, kurie žuvo per Persų įlankos karą prieš 12 metų. Tikslūs Irako kariškių nuostoliai nei iš šio, nei iš pirmojo karo nėra žinomi.

   Tiksliai žinome tai, kad nei vienas koalicijai priklausantis tankas nebuvo sunaikintas irakiečių tanko. Nė vienas koalicijos lėktuvas nebuvo numuštas Irako naikintuvų. Keli lėktuvai buvo pašauti Irako priešlėktuvinės gynybos ugnimi, tačiau dėl to nežuvo nė vienas lakūnas. Koalicijos persvara buvo milžiniška.

Kaip tai pavyko padaryti?

   Pačia bendriausiąja prasme atsakymas į šį klausimą būtų: "informacija". Pasitelkusios palydovų ir nepilotuojamų skraidyklių teikiamus vaizdus, sąjungininkų pajėgos galėjo praskleisti mūšio lauką dengiančią dūmų uždangą. Nors nelaimingų atsitikimų išvengti ir nepavyko, JAV ir Didžiosios Britanijos kariuomenė, įskaitant kiekvieną pėstininką ar tanko vadą, beveik visada tiksliai žinojo, kur jie yra ir kur yra jų taikiniai. Taip buvo ir dieną, ir naktį, apsiniaukus ar esant giedrai, per smėlio audrą ir netgi tuomet, kai Irako kariuomenė padegdavo naftą, desperatiškai vildamasi, kad tankūs juodų dūmų debesys uždengs potencialius taikinius miestuose.

   Tur būt, svarbiausia yra tai, kad koalicijos vadai žinojo, kur yra jų pajėgos. Skirtingai nuo jų, Irako kariuomenė didelę karo dalį turėjo veikti apgraibomis dėl tiksliai nutaikytų taktinių bombardavimų ir dėl rekordiškai didelio specialiųjų dalinių operacijų skaičiaus. Daug iš šių operacijų iki šiol yra laikoma paslaptyje, bet manoma, kad būtent dėl jų Irako kariuomenės valdymo sistemos buvo stipriai pažeistos jau pirmosiomis karo valandomis, atimant iš generolų net ir pačią pradinę informaciją apie jų vadovaujamų dalinių dislokaciją. Tai buvo kova tarp aklos kariuomenės ir geriausiai per visą karų istoriją reginčių pajėgų.

   Pats efektyviausias įrankis buvo palydovai. Jų Jungtinių Valstijų kariškiai turi daugiausiai pasaulyje. Beveik 100 orbitoje skriejančių platformų užtikrino saugius ryšių kanalus, navigacijai skirtą informaciją ir detalius žemės ir oro stebėjimų duomenis. Dalinių vadai savo nešiojamuose kompiuteriuose matė vaizdus ir taikinių koordinates realiame laike. Slapti palydovai-šnipai padėdavo pasirinkti kai kuriuos taikinius lęšių, tariamai sugebančių iš kosmoso perskaityti laikraščių antraštes, pagalba. Radaro vaizdus sudarantys "Lacrosse" palydovai galėjo matyti tamsoje ir bet kokiomis oro sąlygomis. Kišeniniai globalinės pozicionavimo sistemos imtuvai leido atskiriems kareiviams bet kuriuo metu sužinoti tikslią savo buvimo vietą. Daug kareivių atsigabeno iš namų pačių nusipirktus prietaisus, kurie buvo lengvesni ir netgi tobulesni už tuos, kuriais aprūpinama kariuomenė.

   Palydovams teko svarbus vaidmuo ir apibrėžiant staigių puolimų iš oro taikinius. JAV pranašumas ore prieš 12 metų buvo toks didelis, kad šįkart koalicijos lakūnų nepasitiko nė vienas Irako lėktuvas. Kompiuterinis ryšys, GPS prietaisai ir lazeriniai taikikliai leido vadams sumažinti laiką tarp taikinio identifikavimo ir jo sunaikinimo nuo valandų iki minučių. Irako pajėgos neturėjo kur pasislėpti ir kaip manevruoti.

Daugialypiai sensoriai

   Kare vaidmuo teko distanciškai valdomiems nepilotuojamiems skraidymo aparatams. 13,4 m ilgio reaktyvinis JAV Oro pajėgų lėktuvas RQ-4A Global Hawk skraidė 20 km aukštyje be pertrūkio perdavinėdamas didelės teritorijos radaro vaizdus ir darydamas šimtų taikinių nuotraukas. Šiame lėktuve esančių kamerų objektyvai leidžia minioje atskirti uniformuotus žmones.

   Žemiau ir lėčiau skraidė Predator, 8,2 m ilgio skraidyklė, pati ginkluota raketomis. Šio karo metu Predator atliko daugiau negu 100 skrydžių. Jūrų pėstininkus į mūšį lydėjo Dragon Eye, dviejų propelerių lėktuvėlis, kurį į reikiamą vietą galima atsigabenti išardžius į gabalus, telpančius kuprinėje. Jo kameros leido pėstininkams matyti tai, kas dedasi už reljefo pakilimų ir kitų kliūčių. Kariuomenė naudojo kiek mažiau universalius radijo bangomis valdomus lėktuvus Hunter.

   Visame pasaulyje televizijos rodyti kadrai, kuriuose Irako kareiviai Bagdade šaudo į upės vandenį, kur, jų manymu, paniro amerikiečių lakūnai, buvo iš tikrųjų išprovokuoti Predator, kuris kybojo virš miesto ir iššaukė į save priešlėktuvinę ugnį - aukščiau kybančios žvalgybinės platformos tada galėjo tiksliai nustatyti zenitinių baterijų dislokacijos vietą. Predator sėmingai užbaigė savąją misiją ir nebuvo numuštas. Besibaigiant degalams jis buvo nukreiptas į ežerą netoliese.

   Viena iš šiame kare naudotų Irako strategijų buvo valdymo centrų, ginklų sandėlių ir pačios kariuomenės dislokavimas tankiai apgyvendintuose rajonuose, tikintis iššaukti kuo didesnius civilių gyventojų nuostolius ir išprovokuoti humanitarinių sluoksnių pasipiktinimą. Bet nepasiteisino netgi ir tai. Beveik 70 proc. Irake numestų bombų buvo preciziškai vedamos į taikinius lazerių arba GPS koordinačių. Nebuvo griuvėsiais paverstų miestų vaizdų, o civilių gyventojų nuostoliai buvo mažesni, nei per bet kurį panašų karinį konfliktą, vykusį anksčiau.

   Kai kurios Irake numestos bombos buvo nutaikomos taip tiksliai, kad jose netgi nebuvo sprogmenų. Siekiant apriboti sugriovimų mastą, bombos buvo paprasčiausiai užpildomos betonu, todėl jų griaunamoji jėga apsiribojo kinetine energija, kurios pakako sunaikinti mažus taikinius, tokius kaip bunkeris ar pastatas.

Smūgis priešo moralei

   Čia aptarėme vien pačius akivaizdžiausius technologinius pranašumus. Šarvus perduriančios ir bunkerius griaunančios bombos nesunkiai įveikdavo Irako gynybines užtvaras. JAV kareiviai dėvėjo iš kevlaro pagamintas liemenes ir šalmus, sustabdančius daugelio įprastinių rankinių šaunamųjų ginklų paleistas kulkas. Jie turėjo naktinio matymo akinius ir maitinosi specialiai subalansuotais, plastike įpakuotais daviniais. Jie važinėjo tankais ir automobiliais, pagamintais iš lengvų ir tuo pat metu stiprių medžiagų, greitesniais ir manevringesniais už bet kurią irakiečių mašiną - ginkluoti artilerija ir raketomis, jie galėjo sukelti nuožmią ir tiksliai nutaikytą ugnį.

   Visa tai leido generolui Tommy Franksui įsiveržti į Iraką pasitelkus mažiau nei pusę tų pajėgų, kurios 1991 m. buvo mobilizuotos išlaisvinant Kuveitą, o tai buvo kur kas paprastesnė užduotis. Šios nedidelės kariuomenės tikslumas, greitis ir judrumas leido panaudoti strategiją, kuri apribojo Saddamo režimo veiksnumą ir sunaikino jį be didelių mūšių ir neužimant didelių teritorijų ar miestų.

   Kur kas gausesnės Irako pajėgos nesugebėjo neleisti mažiems šarvuotiems JAV padaliniams judėti kur nori ir daryti ką nori. Pagaliau jie Bagdade nuvertė milžinišką Saddamo statulą dar tuomet, kai diktatoriaus armija vis dar buvo užėmusi didelę miesto dalį.

   Tokie vaizdai demoralizavo režimą. Nuolatinis nesustabdomo pranašumo demonstravimas privertė net ir pačius didžiausius režimo šalininkus įsitikinti, kad pasipriešinimas yra beprasmis.

   Panašios mūšio lauko technologijos netrukus gali įprastinę karybą padaryti atgyvena. Optimistiškiausiose karo planuotojų vizijose jau matyti diena, kai moderni aparatūra ir programinė įranga leis Jungtinėms Valstijoms kariauti beveik be kareivių, lakūnų ar jūreivių.

   Tačiau istorijoje gausu civilizacijų, kurios įsivaizdavo pasiekusios tobulybės karo mene. Kiekviena karinės technologijos revoliucija lemia naują taktikos revoliuciją. JAV priešai nebetelks didžiulių kariuomenių, oro ir jūrų laivynų - užuot tai darę, jie smogs amerikiečių miestams ir jų infrastruktūrai. Jie padvigubins pastangas gauti masinio naikinimo ginklus. Jau dabar jie pastebėjo, kad milžiniškas JAV technologinis arsenalas, kaip ir pasaulio ekonomika ar telekomunikacijos, yra valdomas vis labiau centralizuotai. Taikiniu tampa pati informacinė technologija.

   Turėtume prisiminti seną posakį: suklysti gali bet kas, bet suklysti visiškai gali tiktai kompiuteris.