Šių metų Nobelio premija chemijos srityje bus įteikta JAV gyvenančiam egiptiečiai Ahmedui Zewailui. Jis sukūrė lazerinį metodą, leidžiantį stebėti pokyčius, vykstančius cheminių reakcijų metu.

   Naujasis metodas primena televizijos sporto laidose naudojamus sulėtintus vaizdus. Futbolo rungtynių transliacijos daug netektų, jeigu sulėtinus vaizdą nebūtų įmanoma detaliai pamatyti, kaip, prieš įmušant įvartį, judėjo žaidėjai ir kamuolys.

   Zewailio sukurtą būdą derėtų pavadinti pačia sparčiausia pasaulyje fotokamera. Cheminius vyksmus jis fotografavo naudodamas lazerio impulsus, kurių trukmė tėra vos keletas femtosekundžių. Viena femtosekundė yra 10-15s, taigi viena milijoninė vienos milijardinės sekundės dalies. Visa ši naujoji chemijos mokslo tyrimų sritis buvo pavadinta femtochemija.

   Femtochemija leidžia suprasti, kodėl vienos reakcijos vyksta, o kitos - ne. Taip pat ji leidžia išsiaiškinti, kodėl cheminių reakcijų sparta vienaip ar kitaip priklauso nuo temperatūros ir kodėl ją įtakoja įvairios kitos medžiagos - katalizatoriai. Dabar femtochemijos metodai yra naudojami daugelyje pasaulio laboratorijų.

   Ahmedas H. Zewailis gimė 1946 m. Egipte. Savo kelią į mokslą jis pradėjo šios šalies Aleksandrijos universitete, bet vėliau persikėlė gyventi į Jungtines Valstijas. Dabar jis yra Berklio universiteto Kalifornijoje profesorius.