Prieš dešimtį tūkstančių metų Sachara, dabar didžiausia pasaulyje dykuma, buvo apaugusi žole ir žemais krūmokšniais. Bet vėliau oro temperatūra vasarą labai išaugo, o lyti beveik išvis perstojo. Per trejetą šimtmečių šio regiono klimatas pakito labai radikaliai.

   Šitaip teigia Potsdamo Klimato tyrimų instituto (Vokietija) mokslininkai, naujai sumodeliavę kompiuteriu Žemės klimato istoriją. Mokslininkų nuomone, Sacharos virtimas dykuma buvo bene pats dramatiškiausias klimato virsmas mūsų planetoje, įvykęs per pastaruosius 11 tūkst. metų. Daug senų civilizacijų, klestėjusių Afrikos šiaurėje, sunyko arba buvo priverstos migruoti į kitus kraštus. Gali būti, kad būtent dėl dykumos užimtų dirbamos žemės plotų, ankstyvosios civilizacijos atsirado Nilo, Tigro ir Eufrato upių slėniuose.

   Klimato pokyčiai prasidėjo dėl mažyčių Žemės sukimosi apie Saulę orbitos pasikeitimų. Maždaug prieš 9000 metų žemės sukimosi ašis buvo pakrypusi 24,14 laipsnio, o dabar - 23,45 laipsnio. Šiandien Žemė yra arčiausiai saulės sausio mėnesį, o prieš devynis tūkstančius metų - liepos pabaigoje. Ašies kryptis keičiasi palaipsniui, bet atmosfera, vandenynas ir žemynai į šį pokytį gali reaguoti labai smarkiai.

   Potsdamo mokslininkų pasiūlytas klimatinis Sacharos atsiradimo modelis prieštarauja ankstesnei nuomonei, jog dykuma atsirado dėl neribotos žmogaus agrarinės veiklos.