Kai Antarktidos ir Grenlandijos ledynai šiltesniu laikotarpiu tarp dviejų ledynmečių ištirpsta, vandenynų lygis gali pakilti net 20 metrų. Taip sako geologas Paulas Hearty, ištyręs senovinius krantus Bermudų ir Bahamų salose. Šios salos gerai tinka jūros lygio kitimo istorijai nagrinėti, nes nebuvo keliamos ir nesileido žemyn dėl Žemės plutos judėjimo.

   Iki šiol buvo manoma, kad visi tarpledyniniai periodai buvo panašūs į paskutinį, pasibaigusį prieš 120 tūkst. metų. Jis truko apie 15 000 metų, o pasaulinio vandenyno lygis buvo pakilęs vos porą metrų. Hearty ištirtasis periodas truko žymiai ilgiau - apie 60 tūkst. metų, dėl to spėjo ištirpti daug daugiau ledo.

   Dabartinis "šiltasis" periodas trunka jau 10 000 metų ir po keletos tūkstantmečių galime laukti naujo apledėjimo. Bet taip bus tik tuomet, jei dabartinis tarpledyninis periodas bus trumpesnis. Kitu atveju jis tęsis ilgiau ir pirma sulauksime ne apledėjimo, o didelio potvynio.

   Ledynmečiai kartojasi dėl nedidelių Žemės orbitos pokyčių, bet jų prog-no-zę apsunkina žmonių veiklos, ypač šiltnamio efektą sukeliančių dujų emisijos, įtaka planetos klimatui.