Amerikiečių erdvės tyrimo agentūra NASA po sėkmingos įvairių kosminių aparatų skrydžių į Marsą serijos nutarė šią planetą tirti iš lėktuvo. MAGE (Mars Airborn Geophysical Explorer) vadinamą lėktuvą NASA kurs kartu su keliais kitais aviacijos ir erdvės tyrimo centrais. Lėktuvas turės sukaupti duomenis, padėsiančius išaiškinti Marso kanjonų kilmę.

   MAGE bus nugabentas į Marsą 2003 metais, taip pažymint pirmojo brolių Raitų skrydžio lėktuvu jubiliejų. Į "Raudonąją planetą" jį nugabens raketa Ariadne-5. Ten jis, patalpintas į karščiui atsparų kevalą, bus nuleistas parašiutu. Prie Marso paviršiaus lėktuvas išskleis savo sparnus ir keletą parų skraidys virš planetos ir perduos savo prietaisų registruojamus duomenis į Žemę. Nors visa tai skamba gana paprastai, skraidymas Marse kelia daug techninių problemų. Marso atmosfera yra žymiai retesnė nei Žemės, todėl lėktuvas turės būti labai lengvas. Mokslininkai įvertino, kad jo svoris negali viršyti 205 kg. Sparnų plotas irgi turės būti labai didelis, kitaip MAGE nepajėgtų susidoroti su stipriai besikeičiančiomis Marso atmosferos sąlygomis. Galiausiai, Marso lėktuvas turės būti gana savarankiškas nes bet koks ryšys su skrydžio valdymo centru Žemėje vėluos net 8 minutes.