Pietų Egipte rastas matyt seniausias iš žinomų rašto pavyzdžių. Jame prieš daugiau kaip 5000 metų buvo hieroglifais užrašyti duomenys apie pristatytus linus ir aliejų. Iki šiol manyta, kad pirmieji rašyti pradėjo Mezopotamijoje (dabartiniame Irake) gyvenę šumerai kažkada prieš 3000 m. pr.Kr. Tikslus šumerų rašto datavimas lieka abejotinu, o naujųjų Egipto radinių amžius, kaip rodo anglies izotopų tyrimai, yra tarp 3300 m. pr.Kr. ir 3200 m. pr. Kr. Šie radiniai liudija, jog ir Šumere, ir Egipte atsirado maždaug vienu metu. Giunteris Dreyeris iš Vokiečių archeologijos instituto, atradęs senuosius hieroglifus, mano, kad su Egiptu prekiavę šumerai raštą nusikopijavo.

   Nuo 1985 m. Dreyeris ir jo grupė kasinėjo 400 km į pietus nuo Kairo esančiame Abydos mieste. Per tą laiką jie rado apie 300 ne ką didesnių už pašto ženklą molinių lentelių su įvairiais įrašais. Du trečdalius tų įrašų pavyko perskaityti. Juose būta trumpų pastabų, skaičių, karalių vardų sąrašo ir įvairių įstaigų pavadinimų. Naujieji radiniai rodo, kad tuometinė visuomenė buvo labiau išsivysčiusi nei iki šiol manyta.