Europiečių Marso zondas Mars Express veikia puikiai ir siunčia daugybę didelės skyros nuotraukų ir kitų duomenų. Mars Express sukasi apie kaimyninę planetą jau nuo 2003 m. birželio. Pradžioje buvo manoma, kad jis veiks tik iki 2005 m. pabaigos, bet palydovas veikia gerai ir dar turi pakankamai daug kuro. Todėl ESA nutarė jį aktyviai naudoti dar bent vienus Marso metus - iki 2007 m. spalio mėnesio.

   Palydove yra septyni moksliniai prietaisai; visi, išskyrus vieną, dar veikia. Švedų sukurtas prietaisas Aspera-3 matuoja saulės vėją. Marsas anksti prarado planetą saugantį magnetinį lauką, todėl saulės vėjas pamažu nuneša šios planetos atmosferą. Šiandien Marsas yra planeta-dykuma be gyvybės ženklų, kurioje tėra likę iš anglies dvideginio sudarytos atmosferos likučiai. Bet planetos jaunystėje, prieš kokius tris milijardus metų, vaizdas galėjo būti visai kitoks. Didelius planetos plotus dengė vandenynai, o atmosfera buvo panaši į žemiškąją. Po to kažkas įvyko. Dėl nenustatytos priežasties planeta prarado savo magnetinį lauką ir liko neapsaugota nuo saulės vėjo poveikio. Kasdien dingsta po 100 Marso atmosferos tonų.

   Saulė primena labai ryškią 3,8x10²⁶ W galios lempą. Be to ji nuolat siunčia įelektrintų dalelių, skriejančių nuo 300 iki 900 km/s greičiu, srautą. Mūsų laimei, Žemės magnetinis laukas atlenkia į šoną dalelių srautą. Kitaip žemę būtų ištikusi ta pati liūdna lemtis kaip ir Venerą su Marsu. Keista, bet Merkurijus vis dar turi savąjį magnetinį lauką. Marso atmosfera visiškai išnyks po kokių 200 mln. metų - kosminiu požiūriu labai trumpo laiko tarpo. Palyginimui pasakysime, kad Žemėje atmosfera turėtų išlikti dar 50 mlrd. metų - visą likusį Visatos amžių.

   Bet vandens Marse yra iki šiol. Jo yra retoje planetos atmosferoje, poliarinės sritys yra padengtos ledinėmis kepurėmis. Jas nufotografavo Vokietijos mokslininkų sukurta stereo kamera. Šios kameros perduotuose vaizduose mokslininkai pamatė daug iki tol nežinomų detalių. Viena jų - eilė "vulkanų-vaikų" - 600 m aukščio ugnikalnių kūgiai, liudijantys apie vis dar egzistuojantį geologinį aktyvumą. Ribose tarp plokštikalnių ir žemumų matyti ledynai.

Faktai apie Marsą:

   Marse yra patys didžiausi saulės sistemoje vulkanai ir pačios giliausios įdubos. Yra katastrofiškų potvynių pėdsakų - milžiniškos raguvos planetos paviršiuje. Jos driekiasi link šiaurinės planetos dalies patvirtindamos hipotezę, kad labai seniai čia egzistavo vandenynas.

   Marsas sukasi apie Saulę 227 940 000 km atstumu. Skersmuo: 6974 km. Paros trukmė: 24 h 37 min 22 s. Vidutinė temperatūra: -55 ^oC. Žemiausia temperatūra: -133 ^oC.