Sveikatos apsaugos pareigūnai maldauja: žiaumokite daugiau vaisių ir daržovių, nes tai sumažins tokių susirgimo tokiomis ligomis kaip širdies infarktai, didelis kraujospūdis ar vėžys riziką. Bet naujai paskelbta, ilgai trukusi studija rodo, kad vėžį iš šio sąrašo derėtų išbraukti. Apsauginis šio maisto poveikis, ypač jei kalbame apie krūties vėžį yra labai nedidelis arba ribojasi tiktai tam tikromis pacientų kategorijomis.

   Aštuntajame ir devintajame dešimtmetyje buvo pasirodę šimtai ataskaitų, liudijančių apie susirgimų vėžiu mažėjimą vegetarų tarpe. Daugelyje tų studijų tyrėjai apklausė žmones, kuriems neseniai buvo diagnozuotas vėžys, ir tokių apklausų rezultatus lygino su sveikų savanorių atsakymais. Bet tokių studijų rezultatai dažnai gali gerokai suklaidinti. Vėžio grupėn patenkantys žmonės linkę pervertinti maisto, kurį jie laiko kenksmingu, vartojimą, o savanoriai stengiasi pasirodyti didesniais sveikuoliais už kitus. Kaip ten bebūtų, JAV Nacionalinis vėžio tyrimų institutas dar 1991 m. inicijavo plačią kompaniją, skatindamas žmones kasdien 5-9 kartus valgyti daržoves ir vaisius.

   Rimtesnį patvirtinimą gali duoti klinikiniai tyrimai ir tokios studijos, kuomet yra ilgą laiką apklausinėjamos didelės sveikų žmonių grupės. Panašių studijų rezultatai pasirodė pastaraisiais metais. Dideliam nustebimui, jie nerodė jokio teigiamo efekto tiesiosios žarnos, plaučių ar krūties vėžių atvejais. Nors tokie neigiami rezultatai gali paprasčiausiai reikšti tai, kad mokslininkai žiūrėjo ne ten kur reikia. Galų gale, dietos paprastai būna labai įvairios ir sunkiai apibūdinamos kiekybiškai. (Pabandykite surašyti, ką valgėte per pastarąjį mėnesį.)

   Neseniai paskelbti Harvardo universiteto specialistų tyrimų rezultatai rodo, kad vaisių ir daržovių dieta nepakeitė susirgimų vėžiu dažnio, nors susirgimai širdies ir kraujagyslių ligomis tarp didžiausių vegetariškos dietos mėgėjų buvo net 25 proc. retesni.