Amerikiečių mokslininkai mano, jog reikėtų padidinti amžiaus, kuomet galima gauti vairuotojo pažymėjimą, ribą. Jų manymu 18-mečių smegenys dar nėra pasiruošę savarankiškam automobilio valdymui.

   Yra nustatyta, kad paaugliai keturis kartus daugiau rizikuoja sukelti eismo įvykius negu suaugę vairuotojai. Jie taip pat tris kartus dažniau žūva autoavarijose. Tokie yra faktai. Atrodytų, kad turėtų būti atvirkščiai. 18 ar 20 metų tai amžius, kai ūsų organizmas pasiekia savo galimybių piką: elastingi raumenys, sakalo žvilgsnis ir greta reakcija. Vyresni ar net vidutinio amžiaus žmonės šiuo požiūriu atrodo kur kas prasčiau. Bet būtent šie suaugę vairuotojai yra gerokai geresni, visų pirma gerokai atsargesni, vairuotojai.

   Kai žiniasklaidoje eilinę kartą pasirodo žinia apie jaunuolio sukeltą tragiškas pasekmes turėjusį autoįvykį, visada minima vaizduotės stoka, noras pasirodyti ar betikslis bravūriškumas. Amerikiečių mokslininkai tvirtina, kad būtent taip ir yra.

   Smegenų dalis atsakanti už tuos pavojingus poelgius subręsta ne - kaip buvo anksčiau manoma - sulaukus 18 metų, o tik kažkur apie 25-tuosius metus, rašo "Washington Post" puslapiuose nacionalinio psichinės sveikatos instituto NIMH psichiatras Jay Giedd. Jis jau daug metų tiria smegenų brendimo procesus ir tai, kaip jie veikia jaunuolių charakterius ir jų poelgius. Dalyvauti svarbiausiame eksperimente, kuris tęsiasi jau kelis metus, jis pakvietė 2 tūkst. žmonių, kurių amžius buvo nuo 4 iki 26 metų. Pusė jų yra visiškai sveiki, gi likusieji serga kokiu nors neurologiniu negalavimu. Šitaip Giedd'as gali palyginti normalų ir sutrikdytą smegenų vystymąsi.

   Kiekvienas eksperimento dalyvis kas du metus yra kviečiamas į NIMH ir atsako į išsamius klausimus, liečiančius sveikatos būklę, pasiekimus moksle, maitinimosi įpročius, bendravimą su artimaisiais. Bet svarbiausia apsilankymo dalis yra magnetinio rezonanso būdu padaromos detalios veikiančių smegenų nuotraukos.

   Didžiausią dėmesį Giedd'as skyrė smegenų dalies, kuri, mokslininkų manymu, atsako už mūsų elgesio ir tai, ką vadiname "sveiku protu", įvertinimą, tyrimams. Padedamas Los Angeles universiteto matematiko Paul Thompson jis sukūrė smegenų žievės brendimo modelį, kuris parodė, jog smegenys išties pradeda intensyviau bręsti antrojo gyvenimo dešimtmečio pabaigoje, o visas brendimas baigiasi tiktai antroje trečiojo dešimtmečio pusėje.

   Aišku, pats Giedd'as pripažįsta, kad kiekvienas mūsų bręsta kiek skirtingais greičiais. Pavyzdžiui, moterims šis procesas baigiasi porą metų anksčiau. Kol kas mokslininkai nežino, kodėl taip yra. Taip pat dar neaišku, kiek visame tame yra svarbūs genetiniai faktoriai, o kiek tai įtakoja aplinka (į šį klausimą gal atsakys kitas eksperimentas, kuriame dalyvaus 180 dvynių porų).

   Nežiūrint visų šių abejonių, politikai jau pradėjo remtis mokslininkų tyrimų rezultatais ir ėmė reikalauti teisinių normų pakeitimo. Virginijos valstijos senatorius William Mims, remdamasis "smegenų nesubrendimu" pereitą mėnesį pasiūlė uždrausti jaunesniems nei 18 metų asmenims vairuojant naudotis mobiliaisiais telefonais. Panašius draudimus, o taip pat vežamų keleivių skaičius ribojimą ir papildomus paauglių vairavimo mokymus ruošiasi įteisinti Merilendo valstija.