Pirmieji paukščiai tikriausiai buvo ketursparniai sklandytojai ir tik gerokai vėliau iš jų išsivystė tie dviem sparnais plasnojantys gyvūnai, kuriuos mes žinome šiandien. Tokia išvada daroma naujoje garsiausio iš iškasamų suakmenėjusių paukščių, Archeopteryx studijoje.

   Pirmąkart Archeopteryx buvo aptiktas prieš 140 metų. Metams bėgant kai kurie tyrėjai tvirtindavo ant jo kojų matą plonas plunksnas. Dabar visas šias spėliones patvirtino švedų ir danų zoologai. Jie sako, jog kojų plunksnų ilgis yra tik 3,5 cm, todėl to nepakanka skrydžiui. Šios plunksnos ko gero tebuvo tai kas liko iš Archeopteryx protėvių turėtų užpakalinių sparnų.

   Tą mintį, kad pirmieji paukščiai buvo ketursparniai, patvirtina prieš metus surastas mažas dinozauras, pavadintas Microraptor, turėjęs skraidymui skirtas plunksnas ant visų keturių savo galūnių. Microraptor gyveno 20 mln. metų vėliau nei Archeopteryx, bet tai buvo pats primityviausias iš visų dromeozaurų - dvikojų plėšrūnų, giminingų paukščiams. Archeopteryx skeletas irgi labiau primena mažą plėšrų dinozaurą, o ne paukštį.