Kerintis povo uodegos spalvų raštas atsiranda dėl stebėtinai paprasto reiškinio - paukščio plunksnose įaustos kristalinės struktūros. Mokslininkai seniai žinojo, kad ryškios mėlynos, žalios, geltonos ir rudos povo uodegos spalvos atsiranda kuomet šviesos bangos sąveikauja su plunksnų struktūra, o ne dėl jų pigmentacijos. Tačiau tai, kaip tos struktūros atrodo konkrečiai nebuvo žinoma.

   Jian Zi iš Fudano universiteto Kinijoje ir jo kolegos ištyrė povo uodegos plunksnas optiniu ir skenuojančiu elektroniniu mikroskopu. Kiekviena plunksna turi po centrinį kotelį, su spygliais abiejose pusėse, o kiekvienas spyglys, savo ruožtu, yra apsuptas plokščių spygliukų matrica. Grupė nustatė, kad išorinėje kiekvieno spygliuko pusėje esantys melanino ir keratino strypeliai sudaro dvimatį fotoninio kristalo darinį. Strypelių skaičius ir jų matmenys apsprendžia darinio spalvą ir jos ryškį.

   Jian mano, kad šį mechanizmą galėtų panaudoti ir gamintojai, norintys suteikti savo produktui ilgai išsilaikančias spalvas.