30 metų tabako kompanijų slopinti moksliniai tyrimai dabar atnaujinami firmos, kuri tikisi sukurti ne tokias pavojingas sveikatai cigaretes.

   Firma tvirtina, kad tobulesni cigarečių filtrai sumažins susirgimo plaučių emfizema riziką. Ji naudoja tik vieną iš kelių strategijų, kuriomis siekiama rasti, kaip paduoti į plaučius nikotiną sukeliant kuo mažesnį pavojų rūkančiojo sveikatai. Bet visai šiai "žalos sumažinimo" koncepcijai atkakliai priešinasi kovos su rūkymu aktyvistai, sakantys, kad vienintelė išeitis yra išvis mesti rūkyti.

   Aptariamuosius tyrimus 1969 m. atliko biochemikas Bertramas Eichelis, kurį tada finansavo dabar jau nebeegzistuojanti, tabako pramonei priklausiusi Tabako tyrimų taryba. Jis aptiko, kad dūmai pažeidžia leukocitais vadinamus baltuosius kraujo kūnelius. Pažeistieji leukocitai sunaikina mažyčius maišelius, iš kurių yra sudaryti plaučiai, ir sukelia emfizemą.

   Daugiausiai žalos sukeldavo du dūmų komponentai - vandenilio cianidas ir akroleinas, todėl Eichelis sukūrė juos pašalinantį "jonų pakaitos" filtrą. Filtrą sudaro derva, kurios poros yra įelektrintos, todėl sugaudo pro jas keliaujančias polines molekules. Normalūs cigarečių filtrai tiktai surenka didžiąsias daleles.

   Tuo metu Tabako tyrimų taryba bandė tuos rezultatus nuslėpti. "Jie baiminosi teismo procesų," sako Eichelis. "Jeigu jūs parodysite, kad tabake yra kenksmingų medžiagų, galite atsidurti labai dviprasmiškoje padėtyje."

   Nepaisant to, Eichelis paskelbė savo rezultatus, dėl ko Taryba nutraukė jo darbų finansavimą. Dabar jis įkūrė savo kompaniją, Quest Research Group ir žada atnaujinti saugesnių filtrų kūrimo darbus. Dar bus matyti, ar filtrai turės kokių nors pranašumų. Geriausias būdas tą sužinoti būtų klinikiniai tyrimai.