Rusijos naujienų agentūros Interfax pranešimais, savanorių būrys atrado atkampiuose Sibiro miškuose milžiniško meteoro, kuris ten nukrito praėjusiais metais ir apie 100 km2 plote sunaikino mišką, smūgio vietą. Paaiškėjus, kad tai tiesa, tai būtų antras pagal dydį po meteoras po garsiojo Tunguskos meteorito, nukritusio 1908 m. Be to astronomai būtų priversti peržiūrėti savuosius Žemėn krintančių viską naikinančių asteroidų tikimybės įverčius.

   Amerikiečių palydovas 2002 m. rugsėjį užregistravo, kaip šis objektas įeina į atmosferą, bet nusileidęs iki 30 000 m aukščio objektas dingo iš akiračio. Tame aukštyje daugelis meteorų susprogsta veikiami stabdančios atmosferos jėgos. Kitas amerikiečių palydovas užfiksavo sprogimą ir įvertino jo galią tarp 0,2 ir 2,4 kilotonų, kas sudarytų mažą 10 megatonų galios Tunguskos meteorito sprogimo dalelę. Toks sprogimas vargu ar gali iššaukti didesnius nuostolius.

   Objektas galėjo būti iš palyginti reto meteorų, sudarytų iš nikelio bei geležies, tipo. Šie meteorai nesuyra patekę į atmosferą, bet pasiekia žemės paviršių ir ten palieka kraterius. Bet ir tuo atveju katastrofiškų pasekmių sunku tikėtis. "Kraterio skersmuo vargu ar viršytų 30 m", sako Rusijos MA Vernadskio instituto Maskvoje direktoriaus pavaduotojas Michailas Nazarovas.

   Spalio mėnesį du šio instituto mokslininkai, lydimi keturių žurnalistų, pabandė surasti smūgio vietą. Net ir turėdami visus palydovinių stebėjimų duomenis jie tesugebėjo aptikti nedidelius medžiuose paliktus sužalojimus. Žiemą paieškos buvo nutrauktos dėl gausaus sniego, bet dabar jas tęsia kita ekspedicija, kurią suorganizavo Kosmopoisk - mėgėjų draugija, sutelkusi kosminių nuolaužų paieškoms 300 savanorių. Pastarieji tvirtina 60 km nuo Mamos kaimo Irkutsko srityje radę didelį plotą išdegusio miško ir meteorito liekanas.

   Mokslininkai visa tai vertina skeptiškai. Nazarovas sako, kad ekspedicijoje nėra nei vieno eksperto. Nepaisant tvirtinimų apie surastas meteorito dalis, bandiniai dar niekam nebuvo parodyti. Klausimą būtų paprasčiausia išspręsti palyginus tos vietos palydovines nuotraukas, darytas prieš ir po tariamo smūgio.