Vietoj apelsinų giraičių - dėl kiekvieno vandens lašo kovojantys sausuoliai, vietoj alyvmedžių - datulių palmės. Šitaip netolimoje ateityje gali atrodyti mūsų kontinento pietūs.

   Toks scenarijus nebūtinai pasitvirtins. Gali būti, kad dėl jo perspėjantys mokslininkai suklydo. Tačiau jie turi rimtą pagrindą prognozuoti Europos pietums sausą, dykumas primenantį klimatą.

   Dykumos čia dar nėra, bet sausros jau buvo. Jos prasidėjo 1998 m. ir tęsėsi keturis po to ėjusius metus. Sausra aplankė ne tik pietų Europą - nuo Ispanijos iki Ukrainos, bet ir Vidurio Aziją, Korėją, šiaurės Kiniją bei JAV pietines ir rytines valstijas. Visur ten penkis metus buvo stebėtos aukštesnės nei normaliai temperatūros ir mažesni krituliai. Ypač trūksta lietaus pavasarį, kuomet Viduržemio jūros pakrančių augmenija kaupia vandens atsargas, be kurių jai sunku ištverti karštą vasarą.

   Kokia yra šio staigaus ir nepalankaus klimato pokyčio, vykstančio vienu metu įvairiose planetos vietose, priežastis? Tai negali būti atsitiktinis reiškinys, bent jau dėlo to, kad sausra puola teritorijas, išsidėsčiusias tarp 30 ir 40 lygiagrečių, tvirtina Martin Hoerling ir Arun Kumar iš JAV Nacionalinės okeanografijos ir atmosferos laboratorijos. Jie nutarė paieškoti šios klimato betvarkės priežasčių. Pasirodė, kad panašus, tik žymiai švelnesnis reiškinys yra stebimas ir Pietų pusrutulyje. Ši keista simetrija leido mokslininkams padaryti išvadą, kad jo priežasties reikia ieškoti kažkur viduryje - tropikuose. Į savo kompiuterių modelius įtraukę tropinių jūrų vandens temperatūros žemėlapius mokslininkai nustatė, kad dėl visa ko kaltas Ramusis vandenynas, o tiksliau - jo vakarinė dalis, esanti prie Azijos pakrantės, kur paviršiaus vandens temperatūra yra žymiai aukštesnė negu prie Pietų Amerikos.

   Bet nuo čia iki Europos ilgas kelias, taigi kaip kitame pasaulio gale susikaupusi šiluma gali pakeisti mūsų kontinento klimatą? Pirmiausia, tropinis karštis pasiekia mus dėl oro masių ir vandens srovių judėjimo. Antra, mes nepakankamai vertiname atogrąžų Ramiojo vandenyno, kuris yra svarbiausias Žemę pasiekiančios šilumos priėmėjas ir paskirstytojas, reikšmės. Hoerling ir Kumar tai įrodo juodu ant balto. Jie sukūrė kompiuterinį modelį, demonstruojantį kaip Ramusis vandenynas atneša į Pietų Europą ilgalaikę sausrą. Vidurinėse platumose susidarė padidinto atmosferos slėgio -žiedas. Šis žiedas supa beveik visą planetą. Jis neleidžia ateiti drėgnam orui ir taip paspartina vandens garavimą iš grunto.

   Mums irgi reiktų daugiau domėtis tuo, kas vyksta Ramiajame vandenyne. Hoerling ir Kumar modelis rodo, kad sausra pietuose gali būti lydima padidėjusiais krituliais Vidurio Europoje ir Skandinavijoje. Europoje abi sritis skirianti linija eis išilgai Alpių ir Karpatų. Į pietus nuo šių kalnų dominuos karšti anticiklonai, o į šiaurę - vėjuoti ciklonai, atnešantys nuo Atlanto gausų lietų.

   Kodėl viskas prasidėjo 1998 m? Tai, sako Hoerling ir Kumar, neįvyko atsitiktinai. Tais metais pasibaigė ciklinis klimato reiškinys, vadinamas El Nino. Kuomet jis vyksta centrinėje Ramiojo vandenyno dalyje temperatūros pasiskirstymas yra atvirkščias nei normaliai. Vakaruose yra vėsiau nei rytuose. Po to viskas staiga grįžta į normą: pasatų stumiamas šiltas vanduo greitai srūva į vakarus, o rytinių pakrančių vandenys staiga atvėsta. Šis reiškinys vadinamas La Nina. 1998 m. , kai baigėsi El Nino ir prasidėjo La Nina, buvo šilčiausi nuo pat meteorologinių stebėjimų mūsų planetoje pradžios. Būtent tada, mokslininkų nuomone, ir susiformavo ta aukšto slėgio juosta, kuri kelia sausras Pietų Europoje.

   Pridėkime - nors tuo ir sunku patikėti, žiūrint į sniegą už lango - kad šie metai gali būti dar karštesni nei 1998. Rekordines temperatūras prieš mėnesį paskelbtoje ilgalaikėje prognozėje žada britų Met Office specialistai.