Naujosios MEMS (mikroelektromechaninės sistemos) technologijos labai paspartino nedidelės (mažiau 20 kg) masės kosminių aparatų tobulėjimą, tačiau trūko vieno svarbaus komponento - miniatiūrinių reaktyvinių variklių, miniraketų, galinčių vairuoti erdvėlaivį ir prireikus koreguoti jo orbitą. Dabar Johnas Fosteris iš NASA Glenno mokslinio centro Klivlende sukūrė mažytę reaktyvinę sistemą, kurioje traukos jėga atsiranda elektronams jonizavus suspaustas ksenono dujas ir toms dujoms po to veržiantis lauk per 0,18 mm skersmens skylutes. Elektronus Fosteris gaudavo įkaitinęs metalinę vielelę; vėliau jie buvo sufokusuojami pasitelkus magnetinį lauką. Atsiradę ksenono jonai buvo greitinami iki 50-200 eV ir jau galėdavo sukurti traukos jėgą. Nors visa sistema yra vos 50 mm dydžio, ji yra labai naši: net 88% kuro virsta jonais. Naujasis kompaktiškas plazmos generatorius gali taip pat būti naudojamas keičiant chemines medžiagų paviršiaus savybes ar gaminant plonus sluoksnius.