Prieš 20 metų be ženklo dingęs ryšių palydovas grįžo iš nebūties ir savo šeimininkams sukėlė eilę nelauktų techninių ir teisinių problemų.

   Liepos pradžioje palydovų ieškotojas Patas Gowenas skenuodamas iš kosmoso sklindančius radijo signalus užregistravo trumpai trukusį Oscar-7 vadinamo palydovo signalą. Šis kosminis zondas dingo praėjus vos šešiems metams po jo paleidimo 1974 metais, kuomet iš palydovo akumuliatoriaus ištekėjęs elektrolitas užtrumpino jo saulės baterijas. Zondas turėjo būti telekomunikaciniu palydovu, skirtu radijo mėgėjams, ir turėjo nepailsdamas siųsti visai planetai balso ir Morzės abėcėlės signalus.

   Vos tik palydovas atgijo, jo signalai vėl išnyko. Atrodo, kad palydovas - vaiduoklis dabar siunčia signalus tik su pertrūkiais.

   "Nežinau, ką ir besakyti", sako Janas Kingas, kadaise buvęs Oscar-7 projekto direktoriumi, dabar nuvalęs dulkes nuo 27 metų senumo aplankų su palydovo kodais. "Šis veteranas rodos grįžo atgal tik trumpam."

   Gowenas priklauso tarptautinei palydovų mėgėjų bendrijai AMSAT, kurios nariai jau patvirtino jo atradimą. AMSAT mano, kad dabar akumuliatorius jau visiškai išdžiūvo, o elektroniką tiesiogiai maitina saulės baterijos. Taip galima paaiškinti tą aplinkybę, kad palydovas rodos veikia sporadiškai, kuomet jo 1460 km nuo Žemės paviršiaus esanti orbita patenka į saulės apšviestą zoną.

   Keista, bet trumpais savo aktyvumo periodais Oscar-7 veikia be priekaištų. Išskyrus tai, kad jis neveikia tamsoje, palydovas atlieka visas jam numatytas funkcijas. Tas palydovas neturėjo apsaugos nuo radiacijos priemonių, bet ištvėrė 27 metus nepaisant to, kad buvo pradžioje numatytas tik 7 metų darbui.

   Savo laiku Oscar-7 buvo septintas mėgėjams skirtas amerikiečių palydovas; jo paleidimas kainavo 38 000 dolerių.

   Per laiką, praėjusį nuo šio palydovo paleidimo, kai kurios valstybės pakeitė dažnius, skirtus radijo mėgėjams, todėl net pusė Oscar 7 naudojamų dažnių dabar yra nelegalūs ir jo savininkai bando perprogramuoti palydovo elektroniką.