Nuo Apollo 11 skrydžio į Mėnulį 1969 m., astronautai pranešdavo matę keistus šviesos taškus, brūkšnius ir debesėlius. Pagaliau sužinojome, kodėl.

   Mokslininkai senokai įtarė, kad tikimiausia šio reiškinio priežastis yra iš Visatos atlekiančios didelės energijos dalelės, dar vadinamos kosminiais spinduliais, pataikiusios į astronauto akį. Tačiau nebuvo žinoma, kokios konkrečiai dalelės sukelia šį efektą, kaip atsiranda žybsniai ir ar jie gali pakenkti sveikatai.

   Taigi tarp 1995 ir 1999 metų 10 rusų stotyje Mir buvusių kosmonautų dalyvavo bandymuose, kurių tikslas buvo nustatyti, kas vyksta. Jie dėvėjo šalmus su įrengtais dalelių detektoriais, matuojančiais pataikiusių kosminių spindulių krūvį, masę ir skridimo kryptį, bei privalėjo spaudyti mygtuką kaskart, kai pamatys šviesos blyksnį.

   Nors 90 proc. visų kosminių spindulių sudaro protonai, dabar paskelbti šių tyrimų rezultatai liudija, kad astronautai mato šviesos blyksnius į jų akį pataikius daug retesnėms kosminėms dalelėms. Sunkesni didelės energijos jonai, pavyzdžiui, helio ar ličio branduoliai tūkstantį kartų dažniau nei protonai sukelia blyksnius.

   Buvo manyta, kad kosminiai spinduliai akies obuolio skystyje sukuria Čerenkovo spinduliuotę - elektromagnetinį smūginės garso bangos analogą. Bet ši spinduliuotė nuo protonų galėtų atsirasti taip pat sėkmingai, kaip nuo sunkiųjų jonų. Taigi, atrodo, kad kosminiai spinduliai savąją energiją palieka tiesiog tinklainėje. Kaip tiksliai yra sugeriama ši energija, nėra aišku, todėl kol kas sunku ką nors pasakyti apie jos poveikį sveikatai. Tolesni tyrimai bus atliekami Tarptautinėje kosminėje stotyje.