Mėlynieji džinsai populiarūs kaip niekada, tačiau jiems gresia didelė krizė. Tarptautinis susitarimas reikalauja, kad indigo gamyba nekenktų aplinkai. Iki šiol sukurtieji mėlynųjų dažų gamybos procesai dar netinka ekologiškai gamybai.

   Už savo išvaizdą džinsai turi dėkoti pigmentui, kuris kadaise buvo išgaunamas iš žolių Isatis tinctoria. Tiesa, tų žolių jau seniai nebepakanka daugiau nei 16 000 tonų indigo kasmet gamybai. Todėl džinsų gamintojai jau senokai naudoja mėlynus dažus, gaunamus iš naftos. Tik šiuo atveju atsiranda daug atliekų, teršiančių orą ir vandenį.

   Mėlynieji džinsai vyrauja mados pasaulyje jau 120 metų, bet dabar jiems gresia didelė krizė. 183 šalims pasirašius vadinamąjį Levi-Strauss protokolą, dabartiniai indigo gamybos procesai gali būti uždrausti. Protokolas draudžia naudoti indigą, gautą iš naftos produktų.

   Dabar mokslininkai karštligiškai ieško, ekologiškai švarios indigo gamybos alternatyvos, o džinsų gamintojams belieka laukti gerų naujienų iš biotechnologų laboratorijų.

   Genetiškai pakeistos bakterijos jau seniai gamina insuliną, saulės energiją naudoja vandenilio gamybai ir skaldo kenksmingas, nuotekose esančias medžiagas. Kodėl jų nebūtų galima užprogramuoti ir indigo gamybai? Eksperimentuojama jau seniai, bet tik dabar kompanijai Genecor iš Palo Alto, Kalifornijoje pavyko sukurti bakterijas Escherichia coli, kurios galiausiai gamina indigo mėlį, tokį, koks naudojamas dažant džinsus.

   Natūraliai šios bakterijos gamina medžiagą, vadinamą triptofanu, kuri turi tokią pat žiedinę sandarą, kaip ir indigas. Genetiškai pakeistos E.coli turi papildomą kitos bakterijos fermentą , verčiantį triptofaną indoksilu. Kai ši substancija susiliečia su ore esančiu deguonimi, savaime atsiranda indigas.

   Šis procesas turi tik vieną trūkumą. Jis netinka dideliems pramoniniams įrenginiams. Todėl gamintojams gali tekti imtis visiškai nestandartinių priemonių. Gali būti, kad džinsų pirkėjui teks pačiam dažytis savo kelnes naudojant perkant gautą bakterijų ekstraktą. Ekstraktą teks ištirpinti vandenyje, kurį reiks pasaldinti kilogramu įprastinio cukraus - maisto medžiagos bakterijoms. Mėlynoji spalva atsiras po kelių minučių. Išdžiovinus kelnes, jų spalva niekuo nesiskirs nuo "normalių" džinsų.