Gali būti, kad dinozaurai Žemėje išnyko dėl nedidelio Merkurijaus orbitos susvyravimo. Kompiuterinis modeliavimas rodo, kad prieš 65 mln. metų šios planetos orbita buvo susvyravusi. Būtent šito galėjo pakakti tam, kad link Žemės būtų pasiųstas asteroidas, kurio sukeltas milžiniškas smūgis Kretos periodo pabaigoje sukėlė masišką įvairių gyvūnų rūšių žuvimą. Tokia yra Kalifornijos universiteto iš Los Angeles astronomų, vadovaujamų Bruce Runnegaro, iškelta hipotezė.

   Kiti astronomai nenori su tuo sutikti. Markas Bailey iš Šiaurės Airijoje esančios Armagh observatorijos sako, jog ši teorija remiasi gana neįtikėtina įvairių įvykių seka. "Negaliu patikėti, kad Merkurijus gali ką nors pakeisti Saulės sistemoje. Tai tokia mažytė planeta."

   Runnegaro grupė pasitelkė kompiuterinį modelį, vaizdavusį Saulės sistemos evoliuciją per pastaruosius 250 mln. metų. Ypač įdėmiai jie stebėjo, kaip kito kiekvienos planetos perihelis - artimiausias Saulei jos orbitos taškas. Pavyzdžiui, Žemės perihelis sukari apie Saulę kelių šimtų metų periodu. Dėl nedidelių planetų tarpusavio sąveikų tas periodas laikui bėgant nežymiai kinta. Runnegaras ir jo kolegos nustatė, kad šie pokyčiai gali stipriai paveikti vidinių Saulės sistemos planetų orbitas.

   Prieš 65 mln. metų vienas toks pokytis buvo ženkliai pakeitęs Merkurijaus orbitą. Dėl to Merkurijaus traukos jėga galėjo išmušti vieną iš asteroidų žiede skriejančių dangaus kūnų. To gal nebūtų pakakę sukelti asteroidų liūtį Žemėje, tačiau Runnegaras mano, kad vienas asteroidas galėjo nukrypti link mūsų planetos.

   Bailey sako, kad grupės atliktu modeliavimu galima tik žavėtis, bet jo sąsaja su dinozaurais yra " geriausiu atveju labai menka". "Labai jau ilga yra įvairiausių "gali būti" grandinė".