Už retus meteoritus kolekcininkai yra pasiryžę mokėti milžiniškas pinigų sumas, todėl jie patraukė ir nusikaltėlių pasaulio dėmesį. BBC pranešė apie per pastarąjį pusmetį įvykusias dvi stambias meteoritų vagystes Pietų Afrikoje ir Vokietijoje. Mėnulio kilmės meteorito gramas kainuoja 30 tūkst. dolerių - 3000 kartų brangiau nei auksas - todėl specialistai mano, kad vagystės gali tik dažnėti.

   Interneto dėka pagerėjus žmonių ryšiams, atgijo tarptautinė prekyba meteoritais. Vis daugiau ir daugiau žmonių patys imasi meteoritų paieškų. Šiandien nėra labai sudėtinga, pavyzdžiui, nukeliauti į Sacharą, rasti meteoritas, atsigabenti juos namo ir parduoti. Meteoritų skaičius rinkoje labai išaugo, kaip išaugo ir žmonių, kurie juos perka ir kolekcionuoja, skaičius.

   Vienas iš Pietų Afrikoje pavogtųjų eksponatų yra nikelio-geležies meteoritas, mokslininkų apibūdinamas kaip "neįkainojamas". Bet jis tebuvo vienas iš 150 kitų muziejaus pavogtų meteoritų ir mineralų.

   Vokiečių meteoritas, vadinamas Ramsdorfo luitu, buvo pagrobtas iš privataus kolekcininko. Kadangi kiti vertingi daiktai paliesti nebuvo, policija mano, kad kosminė uoliena buvo pavogta pagal užsakymą.

   Greta milžiniškos savo kainos rinkoje meteoritai yra labai vertingi mokslui. Kai kurie bandiniai, turintys savyje mažai pakitusių nuo pat saulės sistemos atsiradimo laikų kruopelių, gali mums papasakoti, kaip atsirado Žemė ir kitos planetos. Pavyzdžiui, 16 žinomų Marso meteoritų atskleidė stebinančią informaciją apie drėgną ir šiltą Raudonosios planetos praeitį; tyrimai netgi leido spėlioti apie praeityje Marse buvusią gyvybę.

   Nors mokslas ir yra naujos rūšies nusikaltimų auka, jis gali būti jų nesąmoningas pagalbininkas. Iki šiol yra naudojami gana abejotini meteoritų parsigabenimo iš Afrikos, ypač Maroko ir Libijos, būdai. Į šias šalis nelegaliai keliauja privatūs rinkikai, vėliau parduodantys meteoritus akademinėms institucijoms.