Grupė Australijos mokslininkų atsitiktinai sukūrė virusą, kuris, sunaikindamas dalį imuninės sistemos, nužudo kiekvieną savo auką. Šis modifikuotas pelių raupų virusas neveikia žmonių, bet yra labai artimas raupų virusui, todėl yra baiminamasi, jog ši technologija gali būti panaudota kuriant biologinį ginklą.

   Šis atradimas išryškino vis aštrėjančią problemą: kaip galima sutrukdyti teroristams, kurie patyliukais atlieka visiškai legalius tyrimus, o po to jų rezultatus pritaiko savo nedoriems tikslams siekti.

   Australų mokslininkai net nesiruošė kurti virusą- žudiką. Jie tik bandė sukurti pelėms skirtą kontraceptinę vakciną, leidžiančią kontroliuoti šių kenkėjų plitimą. Bet gavosi taip, kad jie aptiko būdą kaip pakeisti raupų virusą ir padaryti jį kur kas pavojingesniu.

   Ronas Jacksonas ir Ianas Ramshaw iš Australijos nacionalinio universiteto Kanberoje įterpė į pelių raupų virusą geną, kuris sukuria didelius interleukino 4 kiekius. IL-4 yra molekulė, kuri kūne yra gaminama natūraliai. Stengdamiesi sukurti kontraceptinę vakciną mokslininkai bandė stimuliuoti antikūnius, puolančius pelių kiaušaląstes, ir šitaip padaryti gyvūnus nevaisingais. Pelių raupų virusas buvo naudotas tik tam, jog į pelės organizmą įterpti kiaušialąstėje esančius baltymus ir šitaip sukelti antikūnių reakciją. IL-4 genas buvo pridėtas norint paspartinti antikūnių gamybą. Dideliam nustebimui, šis genas visiškai nuslopino tą imuninės sistemos dalį, kuri kovoja su virusinėmis infekcijomis.

   Pelių raupai paprastai sukelia gyvūnams tik gana švelnius simptomus, tačiau pridėjus IL-4 geną per devynias dienas nustipo visi bandomieji gyvulėliai. "Galima spėti, jog kokiam nors idiotui sugalvojus įterpti IL-4 į žmogaus raupų virusą, mirtingumas nuo šios ligos išaugtų dramatiškai", sako Jacksonas.

   Negana to, pakeistasis virusas yra nenatūraliai atsparus visiems bandymams vakcinuoti peles. Jeigu bioteroristams pavyktų sukurti panašią žmonėms skirto viruso versiją, visos vakcinavimo programos mažai tepadėtų.