Iki šiol buvo manoma, kad pirmuosius miestus prieš daugiau kaip 5000 metų įkūrė pietinėje Mesopotamijos dalyje gyvenę šumerai. Archeologai manė, kad miestų gyvenimas plito, plečiantis šumerų valdomai teritorijai, kas buvo nuo maždaug 3500 iki 3100 m. pr. Kr. Bet dabar aiškėja, kad maždaug tuo pat metu miestų gyvenimas kunkuliavo ir kitoje vietoje - dabartinės Sirijos šiaurėje. Greta Sirijos vietovės, vadinamos Tell Hamoukar, archeologai aptiko nuo 4000 iki 3700 m. pr. Kr. čia buvusio miesto liekanas.

   Tell Hamoukar dydis liudija, kad tai nebuvo paprasta žemdirbių gyvenvietė. Jo ankstyvieji sluoksniai užima daugiau kaip 15 ha; tokio dydžio mieste turėjo gyventi apie tūkstantį žmonių. Sirų ir amerikiečių grupė, atliekanti kasinėjimus, tuose ankstyvuosiuose sluoksniuose atrado nemažai vietinės kilmės keramikos ir dideles krosnis, kuriomis ta keramika buvo deginama pramoniniais kiekiais.

   Kasinėtojai taip pat aptiko trijų metrų storio miesto sienos likučius ir apie šimtą molinių antspaudų, kuriuos matyt naudojo senovės administratoriai. Šumeriška keramika rasta vėlyvesnio periodo, apie 3000 m. pr. Kr., sluoksniuose.