Rūšies išlikimas paprastai yra susijęs su jos genetine įvairove. Bet argentinietiška skruzdėlė užkariauja pasaulį naudodama priešingą strategiją. Mokslininkai iš Kalifornijos sako, jog šis grobikiškas padaras JAV įkūrė labai vienalytę "superkoloniją", galinčią nustelbti visas vietinių rūšių skruzdėles.

   Argentinos skruzdėlės (Linepithema humile) pasirodė Jungtinėse Valstijose XIX a., atkeliavusios laivais kartu su pirmosiomis Pietų Amerikos kavos pupelių siuntomis. Jų palikuonys per šimtą metų nuo New Orleano nužingsniavo iki Kalifornijos ir šioje valstijoje išstūmė vietines rūšis. Be to skruzdės sugebėjo nukakti į Europą, Pietų Afriką ir Australiją.

   Naujos kolonijos paprastai išauga iš kelių artimų individų. Tokia situacija labai apriboja genetinę populiacijos įvairovę ir padidina tikimybę, kad ją gali sunaikinti vienintelė liga arba aplinkos sąlygų pokytis. Bet argentinietiškos skruzdėlės išgyveno JAV, o San Diego universiteto biologai, vadovaujami Neilo Tsutsui dabar nustatė, kad išgyventi joms padėjo būtent ši nedidelė įvairovė.

   Kalifornijoje gyvenančios argentinietiškos skruzdėlės , skirtingai nuo kitų JAV rūšių, nekovoja su skruzdėlėmis iš kitų lizdų. "Jeigu skruzdę iš San Diego įmesite į skruzdėlyną San Franciske, ji nukeliaus sau, lyg būtų namie", sako Tsutsui. "Bet jei tokią pat skruzdėlę Argentinoje panešite į šoną 50 metrų, kitos kolonijos skruzdės iškart sudraskys ją į gabalus".

   Tsutsui pamanė, kad taip yra dėl to, jog JAV skruzdėlės yra panašesnės viena į kitą, todėl jose sunkiau įžiūrėti svetimą. Lygindama kelių dešimčių skruzdėlynų iš visos Kalifornijos gyventojus, grupė tyrė septynis genus, kiekvienas kurių pasireiškia įvairiais variantais arba alelėmis. Kalifornijos skruzdėlynuose tokios pat buvo nuo 70 iki 100 proc. alelių, tuo tarpu Argentinoje šis procentas retai viršijo 40. Be to, kuo didesni buvo genetiniai skirtumai, tuo agresyviau elgėsi vienos kitų atžvilgiu į vieną indą sumestos skruzdėlės.

   Mokslininkai daro išvadą, kad Kalifornijoje gal būt yra įsikūrusi pati didžiausia skruzdėlių kolonija pasaulyje, nes visos skruzdės elgiasi taip, lyg būtų iš vieno skruzdėlyno. Kadangi jos neeikvoja savo energijos kovai tarpusavyje, ji lieka maisto paieškoms. Vietinės skruzdėlės nebegali su jomis konkuruoti.

   Bet argentinietiškos skruzdėlės greitai susilauks savęs verto varžovo. Pietų Kalifornijos paplūdimiuose jau įsikūrė kur kas agresyvesnės ugninės skruzdės. Biologai pranašauja, kad ugninės skruzdės visiškai nustelbs argentinietes.