Pirmieji į sausimą išlipę stuburiniai gyvūnai galėjo geriau jausti spalvas už mus. Žuvys, iš kurių išsivystė ropliai, paukščiai ir žinduoliai, savo akyse turėjo keturių rūšių spalvų receptorius, tuo tarpu žmonės ir kiti dabar gyvenantys primatai teturi tik trijų. Tokią išvadą paskelbė Kalifornijos universiteto Santa Barbaroje regos specialistas Mickey Rowe.

   Nemažai įvairioms rūšims priklausančių gyvūnų, nuo varnėnų iki chameleonų ir auksinių karosų, turi keturis spalvų receptorius.Ketvirtasis pigmentas yra jautrus ultravioletinei spinduliuotei, todėl mums baltai atrodančias gėles kai kurie paukščiai matys visai kitaip.

   DNR sekos tyrimai rodo, kad atitinkami paukščių ir žuvų, turinčių visus keturis spalvų fotoreceptorius, genai yra panašūs. Taigi ir bendri šių gyvūnų ir žinduolių protėviai tikriausiai turėjo visus keturis receptorius. Bet pirmieji žinduoliai buvo naktiniai gyvūnai, kuriems spalvinė rega mažai reikalinga, todėl dviejų spalvų fotoreceptoriai paprasčiausiai nunyko. Kai kurie dabartiniai primatai teturi žalios ir raudonos spalvų receptorius.

   Bet Rowe sako, kad, nežiūrint to, kad senovės ropliai galėjo jausti platesnį šviesos spektrą, mes suvokiame jį geriau. Spalvinė rega priklauso ne tik nuo to, ką registruoja akis, bet ir nuo to, kaip akies signalus apdoroja smegenys, o žmogaus smegenyse regos signalams yra skirtas didelis smegenų plotas. Niekas nepasakys, kaip suvokia spalvas kiti žinduoliai, bet žmonės gali skirti iki dviejų milijonų skirtingų atspalvių.