Kuomet Princetono universiteto (JAV) profesorius Joe. Z.Tsienas pradėjo savo tyrimus, jis net nesapnavo, kad vieną gražią dieną jo tyrimų rezultatai pasidarys mėgstamiausia jumoro serialų televizijoje tema. Kuomet rugsėjo mėnesį Tsienas ir jo kolegos pranešė genų inžinerijos dėka išvedę peles su geresniais mokymosi ir atminties sugebėjimais, daugumai tai pasirodė labai juokinga. Pasipylė anekdotai apie "gudrias" peles ir jų mulkinamus kvailokus žmones su savo nevykusiais spąstais.

   Bet mokslininkai neturėjo tikslo sudaryti naujų problemų pelėkautų gamintojams. Jų tyrimas tebuvo dešimtmečius trunkančio siekimo išsiaiškinti, kas vyksta smegenyse mokantis ir įsimenant, dalis. Išvedę gudrių pelių veislę, pavadintą Doogie pagal vieno televizijos šou herojų - berniuką vunderkindą, jie tik patvirtino 50 metų senumo teoriją, aiškinančią atminties ir mokymosi mechanizmus.

   Molekulinės mokymosi ir atminties esmės supratimas yra labai svarbus todėl, jog tai, ko mes išmokstame ir tai, ką mes atsimename, didžia dalimi ir nulemia kas mes esame. Individą apibrėžia ne tiek veido bruožai ar fizinė išvaizda, kiek jo atmintis, ir tatai gerai supras kiekvienas, nors kartą susidūręs su Alzheimerio liga sergančiu žmogumi.

   Žmogaus smegenyse yra apie 100 milijardų nervų ląstelių - neuronų, sujungtų į persipynusius tinklus. 1949 m. kanadiečių psichologas Donaldas O. Hebbas pasiūlė paprastą, bet labai įžvalgią idėją, aiškinančią, kaip smegenyse susidaro ir išlieka atmintis. Jis teigė, kad atmintis atsiranda tuomet, kai du susijungę neuronai yra aktyvuojami vienu metu taip, kad sustiprėja sinapsė - vieta, kurioje neuronai liečia vienas kitą. Gerokai vėliau buvo atrasta, kad šis procesas vyksta vadinamuosiuose NMDA receptoriuose - mikroskopiškose porose, kontroliuojančiose tai, kaip į neuronus patenka kalcio jonai.

   Tsienui ir jo kolegoms pavyko išvesti peles, kurių smegenyse NMDA receptorių svarbiausioji dalis gaminasi gausiau nei jų genetiškai "neapdorotų" giminaičių smegenyse. Doogie NMDA receptoriai atsidaro dvigubai ilgesniam laikui negu normalių pelių, todėl jų atmintis formuojasi efektyviau.

   Aišku, niekas nevertė Doogie spręsti diferencines lygtis. Pradžioje "gudriųjų" sugebėjimai buvo patikrinti naudojant tradicinius pažįstamų ir naujų objektų atpažinimo testus. Vėliau jos buvo verčiamos 1,2 m skersmens apvaliame inde, pripildytame drumzlino vandens ieškoti povandeninės platformos, ant kurios užsikorę galėjo beveik išlysti iš vandens. Su šituo išbandymu Doogie susidorojo žymiai greičiau nei normalios pelės. Dar daugiau, vieną kartą indo sienelę ties platforma paženklinus, antrą kartą "maudoma" Doogie pelė pradėdavo savo paieškas būtent nuo tos vietos. Tai rodė, kad ji prisimena tą vietą, kur anksčiau buvo platforma.

   Ar šiuo naudojant šį būdą būtų galima pagerinti ir žmonių sugebėjimą mokytis ir įsiminti? Teorijoje tokia galimybė egzistuoja, bet žmonių mokymasis ir atmintis yra daug sudėtingesni. Be to prieš pradedant genų inžinerijos bandymus su žmonėmis reikės išspręsti daug saugumo ir etinių klausimų. Tikriausiai farmaceutinės kompanijos pradžioje bandys sukurti vaistus, sąveikaujančius su NMDA receptoriais ir padedančius žmonėms, turintiems problemų su atmintimi.